Een doel hebben is belangrijk, maar maak het niet te groot
Wat als je niet echt een passie hebt in het leven? Wat als je gewoon lekker je ding doet en eigenlijk heel tevreden bent over hoe alles gaat, zeker gezien de huidige omstandigheden? Of mis je dan toch een behoorlijke portie geluk of zingeving? Een rondgang langs tientallen mensen leverde een onthutsend resultaat op: een groot deel vindt die zoektocht naar een soort ultieme passie veel te geïdealiseerd en ongrijpbaar. Vermoeiend, ook. En stressvol.
Maar waar sommige mensen de uitgesproken mening hebben dat het najagen van je passie overratedis, is het voor veel anderen een onderwerp waar ze wel degelijk mee worstelen. Door de coronasituatie zijn bovendien veel activiteiten weggevallen. Tegenwoordig zitten we dikwijls hele dagen thuis met ons werk. Wat doe je dan verder, waar word je blij van als je misschien niet genoeg voldoening uit je baan haalt? Wat vind je écht leuk om te doen? ‘Gewoon’ je werk doen, kan voelen alsof je je tijd verspilt.’
Bij veel mensen was het loslaten van het moeten vinden van een specifiek levensdoel in ieder geval een hele opluchting. Uiteindelijk gaat het niet om de bestemming, waar om wat je onderweg meemaakt.
Ontzettend belangrijk
Er bestaat veel onderzoek waaruit blijkt dat het hebben van een inspirerend levensdoel ontzettend belangrijk is, vertelt sociaal psycholoog en coach Nienke Thurlings. Toch staat ze zelf ook niet de juichen om de manier waarop we ermee om neigen te gaan. Ze verwijst naar ‘de stoet motivational speakers die met veel retoriek en weinig inhoud mensen aanjaagt hun doel in het leven te vinden’. Het zijn veelal hypermasculiene figuren die er weinig vrouwelijke waarden op nahouden, ziet ze, en bij wie het vooral lijkt te gaan om status en succes en niet om bijvoorbeeld verbinding zoeken met elkaar. ‘Terwijl de psychologie juist laat zien dat het op kleine of grote schaal bijdragen aan het welzijn van anderen een grote rol speelt als het gaat om zingeving en geluk.’ Dat is evolutionair zelfs zo bepaald, vervolgt Thurlings: ‘Want als de community gezond, sterk en in balans is, is dat ook weer goed voor het individu. Het draait dus niet per se om een geijkte glanzende carrière, als vrijwilliger in een kringloopwinkel staan kan evengoed werken. Niet iedere purpose heeft een groot podium nodig.’
Niet te ingewikkeld
Je moet die purpose ook niet te ver buiten jezelf zoeken, aldus Eleveld. ‘Waar word je blij van? Hoe kun je dat meer ruimte geven in je leven? Maak je het te ingewikkeld, dan kan dat inderdaad verstikkend werken, terwijl het in feite niets meer is dan een leidraad die je helpt keuzes en plannen te maken.’ Een inspirerend onderdeel van de training die ze doet, is dat ze mensen in haar omgeving sprak over de waarden die ze voor zichzelf had vastgesteld, en of ze die purpose inderdaad in haar herkenden. ‘Die bevestiging is zo leuk en inspirerend, dat gaf me veel energie.’
Overigens hoef je natuurlijk geen Grote Passie te hebben om ergens gepassioneerd over te zijn. Je purpose kan ook schuilen in de kleinste momenten van het dagelijks leven. Bestsellerauteur Elizabeth Gilbert stond lange tijd bekend om het volgen van haar passie, maar in een podcastaflevering met Oprah Winfrey vertelde ze dat ze dat niet langer adviseert. Het roept tegenwoordig voornamelijk stress en druk op, merkt ze, en ze weet niet eens of ze er nog in gelooft. In plaats daarvan pleit ze ervoor je nieuwsgierigheid te volgen.
